Normalerweise werden alltägliche kleine Blutungen durch geronnenes Blut verschlossen. Ein natürlicher Vorgang, die sog. Gerinnung, die uns vor dem Verbluten schützt. Im gesunden Organismus besteht ein Gleichgewicht zwischen gerinnungshemmenden und gerinnungsfördernden Faktoren. Nach großen Operationen oder bei Ruhigstellung einer Extremität z.B. durch einen Gipsverband kann es zum Überwiegen der gerinnungsfördernden Faktoren kommen. Es bildet sich auch ohne äußere Verletzung ein Blutgerinnsel im Blutgefäß, es wird zum Blutpfropf, dem Thrombus. Bevorzugt bildet sich eine Thrombose in den Bein- bzw. Beckenvenen. Zusätzliche Risiken für Thrombose sind u.a. Übergewicht,Schwangerschaft, Krebserkrankungen, Venenerkrankungen, Hormonbehandlung ("Pille"), Diabetes ,Rauchen, längere Flug- oder Autoreisen.